2017年7月23日 20:15 | 無料公開
２３日（上）と２０１６年９月に撮影した国内最大のサンゴ礁「石西礁湖」。白化現象が進み死滅したサンゴは、茶色に変化していた。奥は沖縄県・竹富島（小型無人機から）
沖縄県・石垣島と西表島の間にある国内最大のサンゴ礁「石西礁湖」で、高い海水温が原因とみられるサンゴの大規模な白化現象が確認され始めて約１年。回復できず死滅したサンゴが青い海の中で茶色く広がる様子を共同通信が２３日、小型無人機ドローンで撮影した。
白化は、褐虫藻が抜け出し、サンゴの骨格が透けて白く見える現象。昨年９月の時点で白化の進行が確認されていた群集は、その後死滅して色彩を失っていた。水中に潜って観察すると、魚は少なく、生気が感じられない海になっていた。
環境省が昨年１１～１２月に現地で行った調査では、約７割のサンゴの死滅が判明した。
