米英仏３カ国のシリア攻撃を招いた首都ダマスカス近郊ドゥーマでの化学兵器使用疑惑。共同通信は現場とされる４階建てアパートを現地取材した。屋上には黄色いガスボンベが残され、住民らはここから毒ガスが流出したと証言。制空権を握るロシア軍とアサド政権軍が投下した新型「たる爆弾」なのか、反体制派の自作自演なのか。幼い子供ら約５０人が死亡した陰惨な事件を検証した。

　ロシアなどアサド政権の“同盟国”以外のメディアへの現場公開は初めてで、１６日の取材には情報省担当者らが同行した。住民の証言には政権のプロパガンダが含まれる恐れもあるが、証言は詳細で現場の状況とも一致した。信頼できる調査が急務だが、米ロの対立で真相解明は置き去りのままだ。

　現場アパートはドゥーマ中心部のシュハダ（殉教者）広場に近い路地に面する。住民の証言を総合すると、事件のあった７日、女性や子供ら数十人が地下室に隠れていた。政権軍などの激しい空爆を避けるためだった。

　１階住民の男性（３５）によると、午後７時ごろ「砲弾がアパートに着弾し、黄色い煙が地下室に流れ込んだ。洗剤や漂白剤を混ぜたような強い臭いがして、みんな激しくせき込んだ」という。近くの医療施設にいたヤシンさん（３７）は「被害者は赤い顔をして目を大きく見開き、口から泡を吹いていた」と語った。

　３階で家族９人を亡くしたナスル・ハナンさん（２０）らによると、地下室から外に出た住民はアパート内の別の部屋に逃げ込んだ。数時間以内に１階の一室で２５人、３階のハナンさん宅で９人が死亡した。路上で絶命した人もおり、死者数は計約５０人に達した。

　ハナンさんは屋上に転がるガスボンベを指さし「ここに着弾した。これだ」と語った。長さ１メートル超、直径は数十センチほど。爆発はしていない。

　化学兵器禁止機関（ＯＰＣＷ）元査察局長の秋山一郎氏は電話取材に対し、ボンベがロシア軍か政権軍の新たな「たる爆弾」の可能性が高いと指摘する。「制空権を握っていなければヘリを飛ばせず、投下もできない」と話した。

　化学兵器に詳しい井上尚英・九州大名誉教授は、刺激臭や呼吸器の症状、死亡までの時間などを根拠に塩素ガスが使われたとみる。米国などが指摘する猛毒サリン説には否定的だ。「塩素ガスは比重が重い。屋上に着弾し、地下まで降りてくることも十分あり得る。サリンは軽く、上昇する」と述べた。

　ただ、専門家の一人はボンベの写真を見て「約５０人を殺害するガスが入っていたにしては小さ過ぎる」と指摘する。「何者かがアパート前で車に積んだボンベからガスを流出させたのではないか。このボンベなら数本あったはず」と推定した。反体制派による「自作自演」を支える見方だ。

　ドゥーマで取材に応じたアサド政権軍のハイサム・ハラジュ少将は「塩素ガスを使用したのは反体制派の『イスラム軍』と、それを支援する米英仏、イスラエルだ」と断言したが、根拠は示さなかった。米英仏はアサド政権軍が使用したと断定したが、こちらも確実な証拠を示していない。

　事件後、ＯＰＣＷの調査団がダマスカスに到着したが、本格調査できない状況が続く。ＯＰＣＷ関係者は「強い直接証拠は出てきそうにない。真実は明らかにならないだろう」と予測した。（ドゥーマ共同）