東京・六本木で開催中の「創刊５０周年記念　週刊少年ジャンプ展」の特別企画で「ストップ！！ひばりくん！」の江口寿史さんと、「セクシーコマンドー外伝　すごいよ！！マサルさん」のうすた京介さんが、ギャグ漫画家の苦労を語り合った。

　江口さんは、遅筆に伴う締め切り直前の編集者との攻防や、休載が“代名詞”。「ギャグって大変じゃん。脅されたって、できないものはできない。ずらっと並んだ印刷所の人を、待たせながら描いたこともある」と明かすと、うすたさんは「僕も遅いけど、印刷所の人には会ったことありません」と驚いた。

　現在はリフレッシュのための休載も一般的だが、江口さんは「僕らの頃は、休むことが罪悪だった」と振り返る。「俺が（休載が多い）『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』の冨樫義博さんに、『休んでもいいよ』ってそそのかしたとよく言われているけど、会ったのは去年が初めて。ネットはウソばかり」と苦笑い。

　うすたさんもデビュー以来、苦しみながらギャグを生み出し続けてきた。近年はきちんと睡眠を取ることを心がけているといい、「人生、幸せに生きることが大事って掲げています。水木しげる先生を尊敬しているんです」。

　江口さんが「死ぬ思いをしなくても、他に面白い漫画を描く人がいるって思っちゃう」とぶっちゃけると、うすたさんも「『ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ』の尾田栄一郎は『僕は漫画に人生をささげている』と言っていた。尾田さんに言われたら、じゃあ任せようって思いますもんね」とうなずいた。