2012年11月4日 17:54 | 無料公開
ＪＲ根室線で、迫る列車から逃げるタンチョウ（左端）＝６月、北海道厚岸町（厚岸水鳥観察館提供）
北海道のＪＲ根室線の特定区間で特別天然記念物のタンチョウと列車の衝突事故が後を絶たない。列車の減速走行で改善が見込めるが、ＪＲ北海道は「特急との接続や列車のすれ違いに支障が出る」（釧路支社）と慎重姿勢で、保護に当たる環境省などが頭を悩ませている。
北海道東部に生息するタンチョウは、１９９３年から保護増殖事業が進められ、個体数は当時の推定約５００羽から約１５００羽まで回復した。現在は生息地の分散や感染症の予防、列車や電線との衝突防止が課題となっている。
環境省によると、２００２年度からの１０年間で列車事故は３０件、うち厚岸―糸魚沢間での発生が３割。
