2012年9月20日 20:51 | 無料公開
北極海の海氷分布（白い部分）。左は米国の衛星データを基に分析した１９８０年代の９月最小時期の平均的な分布。右は水循環変動観測衛星「しずく」などのデータを基に解析した９月１６日の分布。黒い部分は衛星で観測できなかった部分、中央の黒い点は北極点付近（宇宙航空研究開発機構提供）
宇宙航空研究開発機構は２０日、北極海を覆う海氷の面積が１６日現在で３４９万平方キロに縮小し、最小記録を更新したと発表した。北極域では１７日以降、気温が下がり始め海氷面積は増加に転じており、今年はこれ以上小さくならないとみられる。
宇宙機構は、１９８０年代以降、北半球の気温上昇に伴って海氷が徐々に薄くなり、気温や海水温の影響を受けやすい状態に変化してきたと推定。「特に今年は、昨年夏以降にできた氷が多く、夏には大型の低気圧が発生し海氷が解けやすかった」と指摘している。
昨年まで最小記録だったのは２００７年９月の４２５万平方キロ。
